Cuando cae la noche y las luces se apagan, un curioso visitante suele aparecer en algunos lugares de México y otras regiones. Con una apariencia que recuerda a un gato, este animal es ágil, silencioso y experto en moverse entre ramas y tejados. Sin embargo, no pertenece a la familia de los felinos. ¿Quién es este misterioso compañero nocturno?
Un pariente lejano de los mapaches
El animal en cuestión es el cacomixtle, también conocido como “gato de cola anillada” por su distintivo pelaje con rayas blancas y negras en la cola. Aunque su aspecto puede confundir a más de uno, este pequeño mamífero no tiene nada que ver con los gatos. De hecho, está emparentado con los mapaches y los coatíes, perteneciendo a la familia de los prociónidos.
El doctor Arturo Herrera, especialista en fauna silvestre de la Universidad Nacional Autónoma de México, comenta: “El cacomixtle es un animal nocturno que ha logrado adaptarse tanto a ambientes rurales como urbanos. Aunque muchas personas lo confunden con un gato, sus hábitos y características son completamente diferentes”.
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Este peludo noctámbulo tiene un cuerpo alargado y esbelto, orejas redondeadas y grandes ojos que brillan en la oscuridad, ideales para su vida nocturna. Su cola, que puede ser tan larga como su cuerpo, no solo es llamativa, sino que le sirve para mantener el equilibrio mientras trepa árboles o se desliza por los techos.
Los cacomixtles son omnívoros, lo que significa que disfrutan tanto de frutas como de pequeños insectos o roedores. Gracias a esta dieta variada, suelen ser aliados naturales para controlar plagas en las zonas donde habitan.
Vida nocturna y sigilo
Si alguna vez has escuchado ruidos en el techo durante la noche y pensaste que era un gato travieso, podría haber sido un cacomixtle. Este animal prefiere moverse cuando todo está tranquilo y la oscuridad lo protege de posibles depredadores. Además, su agilidad y capacidad para trepar lo convierten en un maestro del sigilo.
En las ciudades, es común encontrarlos en áreas con vegetación o cerca de casas donde pueden encontrar comida. Sin embargo, a pesar de su cercanía con los humanos, son animales tímidos que rara vez buscan contacto directo.
Aunque el cacomixtle no está en peligro de extinción, la deforestación y la expansión urbana han reducido su hábitat natural. Por eso, es importante respetar su espacio y evitar dañarlo si aparece en tu hogar o jardín.
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
