El entrenamiento con clicker es una técnica ampliamente utilizada para enseñar a perros, gatos y otras mascotas comportamientos específicos mediante un refuerzo positivo. Este método, basado en la ciencia del condicionamiento operante, utiliza un dispositivo que emite un sonido corto y distintivo —el "clic"— para marcar el momento exacto en el que el animal realiza la acción deseada.
¿Qué es un clicker y cómo se utiliza?
El clicker es un pequeño dispositivo manual que, al presionarlo, produce un sonido único y consistente. Este sonido actúa como un marcador, indicando al animal que hizo algo correcto y que será recompensado. La clave está en asociar el clic con una recompensa, generalmente comida o un premio que el animal valore.
El proceso básico para usar un clicker en el entrenamiento consta de tres pasos:
Asociar el clic con la recompensa: Antes de empezar a entrenar, el animal debe entender que el sonido del clicker significa que viene algo positivo. Esto se logra haciendo clic y dando inmediatamente una recompensa varias veces seguidas.
Marcar el comportamiento deseado: Cada vez que el animal realiza la acción que se quiere enseñar (por ejemplo, sentarse), se hace clic en el momento exacto.
Reforzar con un premio: Después del clic, se le da la recompensa al animal.
El doctor Juan Sánchez, especialista en comportamiento animal de la Universidad Nacional Autónoma de México, explica: “El clicker es una herramienta eficaz porque ofrece una señal clara y precisa, lo que facilita la comunicación entre el dueño y el animal. Además, elimina la ambigüedad que a veces ocurre con las órdenes verbales”.
Este método presenta varias ventajas:
Precisión: El clic marca exactamente el comportamiento correcto, lo que ayuda al animal a comprender rápidamente qué se espera de él.
No se necesita contacto físico: Esto lo convierte en una técnica menos invasiva y más respetuosa para el animal.
Versatilidad: Puede utilizarse para entrenar desde órdenes básicas, como "siéntate" o "ven", hasta trucos avanzados o habilidades específicas.
Para obtener los mejores resultados con un clicker, es importante tener en cuenta algunos aspectos:
Ser consistente: Usa siempre el mismo sonido y recompensa.
Evitar el uso excesivo: Solo haz clic cuando el animal realice el comportamiento deseado, para no confundirlo.
Reforzar inmediatamente: La recompensa debe seguir al clic lo más rápido posible.
Aunque es más común en perros, el entrenamiento con clicker también puede aplicarse en gatos, aves e incluso animales exóticos. Sin embargo, algunos animales podrían tardar más en asociar el clic con la recompensa, por lo que es fundamental adaptar el entrenamiento a sus necesidades específicas.
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
