Aunque generalmente asociamos el marcaje territorial con los perros, los gatos también tienen un fuerte instinto para marcar su territorio. Este comportamiento es una forma de comunicación y una manera de establecer límites, especialmente cuando viven en espacios compartidos con otros animales o gatos. Sin embargo, los métodos que emplean para marcar su espacio pueden ser diferentes y a menudo menos obvios que en los perros.
Los gatos tienen varias formas de marcar territorio, que van desde el uso de olores hasta gestos específicos. Uno de los métodos más comunes es a través de las glándulas odoríferas ubicadas en diversas partes de su cuerpo, especialmente en las mejillas, el mentón y las patas. Cuando un gato frota su cara contra muebles, personas o incluso otros animales, está dejando su olor. Este comportamiento es conocido como “frotamiento facial” y es una forma de declarar posesión o afinidad.
Según el doctor John Bradshaw, especialista en comportamiento animal de la Universidad de Bristol, “los gatos dejan su olor para crear un entorno familiar. Este olor les ayuda a sentirse seguros y a reducir su estrés, especialmente en espacios compartidos con otros animales o personas”. Este tipo de marcaje no es agresivo ni invasivo y, en la mayoría de los casos, pasa desapercibido para los dueños.
Además del frotamiento facial, los gatos también utilizan el rascado como medio para dejar su olor y visualmente marcar el territorio. Al rascar superficies, dejan no solo marcas visibles, sino también rastros de sus glándulas odoríferas, que están ubicadas en sus patas. Esto sirve como un recordatorio tanto para ellos como para otros gatos de que ese espacio ya está ocupado.
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En situaciones de alta tensión o en lugares donde sienten competencia, los gatos también pueden recurrir al marcaje con orina. Este comportamiento es más común en gatos no esterilizados y suele ser una respuesta a cambios en su entorno, como la llegada de otro animal o incluso de una nueva persona. A diferencia de los perros, que suelen marcar al aire libre, los gatos a menudo eligen sitios específicos dentro del hogar para depositar su olor y demostrar que el área les pertenece.
La doctora Katherine Houpt, profesora emérita de la Universidad de Cornell, explica que “el marcaje con orina en los gatos es una respuesta natural a situaciones de estrés o competencia. Si bien puede ser frustrante para los dueños, es importante recordar que no es una señal de desobediencia, sino una forma de manejar la ansiedad”. Para prevenir este tipo de marcaje, se recomienda esterilizar a los gatos, lo cual reduce significativamente la probabilidad de este comportamiento.
Cómo ayudar a tu gato a sentirse seguro
Si un gato comienza a marcar más de lo habitual, es crucial identificar qué factores pueden estar generando estrés en su entorno. Cambios en el hogar, como la llegada de una nueva mascota o incluso un cambio de muebles, pueden provocar inseguridad en el gato. Proveerle de espacios específicos, como camas o áreas de descanso solo para él, puede ayudar a que se sienta más tranquilo y reduzca su necesidad de marcar.
Además, el uso de feromonas sintéticas puede ser útil para crear un ambiente relajante en el hogar. Estos productos imitan el olor que los gatos utilizan para marcar, ayudándolos a sentirse en un entorno más familiar y seguro.
Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
