La esterilización animal es una de las decisiones más importantes dentro de la tenencia responsable de perros y gatos, pero, ¿cuándo debes hacerlo? Y sobre todo, además de controlar la natalidad, ¿en qué ayuda? En Patas en Casa contestamos esas preguntas.
¿A qué edad debo esterilizar a mi perro?
No hay una única respuesta para todos los perros. La edad ideal depende principalmente de la talla y la raza de tu mascota.
Un extenso estudio de la Universidad de California, Davis, publicado en Frontiers in Veterinary Science en 2020, analizó datos de más de 35 mil perros de 35 razas diferentes durante 15 años. Los hallazgos fueron clave:
- En perros grandes, esterilizar antes de los 12 meses puede aumentar el riesgo de displasia de cadera y codo.
- En razas pequeñas, no se observaron riesgos articulares asociados con la esterilización temprana.
- Las perras esterilizadas antes de los seis meses presentaron mayor probabilidad de desarrollar hemangiosarcoma, un tipo de cáncer.
- El riesgo de incontinencia urinaria aumenta en perros castrados a cualquier edad.
Recomendación general:
- Perros grandes: esperar hasta los 18 meses.
- Perros pequeños: puede considerarse entre los seis y 12 meses, consultando siempre con tu veterinario.
Beneficios de la castración en perros:
- Disminuye marcaje con orina y conductas agresivas.
- Evita que tu perro huya en busca de pareja.
- Mejora la atención en paseos, especialmente si hay hembras cerca.
Antes de castrar a tu perro, toma en cuenta su edad y tamaño.
¿Y los gatos?
En el caso de los felinos, la esterilización es aún más importante si consideramos su rápido desarrollo sexual. Según SantéVet, aseguradora veterinaria de origen francés, lo ideal es hacerlo entre los seis y ocho meses de edad, antes de que alcancen la madurez sexual.
Banfield Pet Hospital, cadena estadounidense con más de 900 clínicas, señala que los gatos esterilizados pueden vivir entre tres y cinco años más que los no esterilizados, dependiendo de su sexo.
Beneficios en gatas:
- Menor riesgo de tumores mamarios y cáncer de ovario.
- Prevención de infecciones uterinas (piómetra).
- Elimina el celo y los embarazos no deseados.
Beneficios en gatos machos:
- Previene el cáncer testicular.
- Reduce la agresividad y el riesgo de peleas.
- Disminuye el marcaje territorial con orina.
- Evita el roaming, ese instinto de escapar en busca de hembras.
Además, la esterilización contribuye a controlar la sobrepoblación animal, lo que reduce el número de gatos y perros abandonados y, por tanto, disminuye el riesgo de enfermedades zoonóticas.
Otros beneficios para tu mascota:
- Mascotas más tranquilas, menos propensas a la ansiedad por separación.
- Menores costos veterinarios a largo plazo: evitar una camada no planeada o tratar enfermedades hormonales suele ser más caro que una castración a tiempo.
¿Cuándo se celebra el Día Mundial de la Esterilización Animal?
El último martes de febrero. Esta fecha fue establecida en 1995 por la Humane Society Veterinary Medical Association con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia de esterilizar a perros y gatos como estrategia efectiva para:
- Mejorar la salud de los animales de compañía.
- Prevenir enfermedades graves.
- Reducir comportamientos no deseados.
También busca informar sobre los programas de esterilización a bajo costo para que todos puedan acceder a este procedimiento fundamental.
La esterilización no solo prolonga la vida de tu mascota, también mejora su comportamiento, salud y bienestar general. Siempre consulta con tu veterinario para elegir el mejor momento, según la especie, el sexo y el tamaño de tu peludo.
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Recuerda que lo publicado en Patas en Casa no reemplaza la opinión de un profesional de la salud animal. Antes de incluir o excluir cualquier elemento de su rutina, acude a un especialista certificado para obtener una recomendación que se adapte a las necesidades específicas de tu perrito o gatito.
